Itajaí esteve presente no encerramento da primeira edição da The Ocean Race Atlantic, realizado em Lorient, na França. Representando o Município, o chefe de Gabinete do prefeito, André Sandri, e um representante da Secretaria de Comunicação acompanharam a programação oficial e aproveitaram a passagem pela cidade francesa para conhecer a estrutura do evento e avançar em tratativas relacionadas à realização da The Ocean Race Itajaí 2027.

 

Durante a agenda, os representantes conheceram a estrutura da vila da regata em Lorient e participaram de reuniões e encontros com integrantes da organização da The Ocean Race, equipes participantes, parceiros e patrocinadores. A programação também possibilitou a troca de experiências e estratégias com representantes de outras cidades que recebem a competição, como St. Pete-Clearwater, nos Estados Unidos, e Cascais, em Portugal. As principais pautas foram a organização, operação, relacionamento com o público, preparação das cidades-sede e possibilidades de integração entre ambas as cidades.

 

Na primeira edição da The Ocean Race Atlantic, seis equipes disputaram uma travessia de aproximadamente 3 mil milhas náuticas entre Nova York e Lorient. A vitória ficou com o time francês United by the Ocean, de Paul Meilhat, que completou o percurso em 7 dias, 23 horas, 39 minutos e 11 segundos. O time Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing ficou com a segunda colocação, apenas 8 minutos e 56 segundos atrás da vencedora, em uma chegada marcada pelo equilíbrio.

 

A presença de Itajaí também marcou a cerimônia de premiação. Convidado ao palco, o chefe de Gabinete André Sandri participou da entrega das medalhas à equipe Embrace the Challenge, que terminou a competição na quinta colocação. A participação integra a preparação do Município para receber novamente a The Ocean Race, entre 31 de março e 18 de abril de 2027, estreitando o relacionamento com a organização, equipes e demais cidades envolvidas no circuito internacional.

 

O trajeto de Nova York a Lorient é também um preparativo para 2027, quando terá início mais uma edição global da regata. A largada está marcada para 17 de janeiro em Alicante. Para Paul Meilhat, capitão da equipe vencedora, Itajaí é a melhor stopover da The Ocean Race. “O que eu amo em Itajaí são as pessoas, elas estão sem alegres e sorrindo, isso é incrível. A comida é muito boa, os churrascos, ver as capivaras na rua. Nos vemos em Itajaí ano que vem”, celebra o velejador. 

 

“Em 2023 estive em Itajaí e quero voltar em 2027, porque é sempre uma sensação ótima chegar ao Brasil, é que nem Portugal, afinal somos irmãos”, conta empolgada a velejadora portuguesa Mariana Lobato, também da equipe United By The Ocean.

 

Lorient tem papel estratégico na história recente da competição e é considerada uma das principais referências mundiais em vela oceânica de alto desempenho. A cidade já recebeu etapas da The Ocean Race em 2012 e 2015 e foi cidade de largada da primeira edição da The Ocean Race Europe, em 2021. O setor de vela oceânica também possui forte presença na economia e na identidade marítima local, com mais de 900 empregos especializados e impacto econômico anual superior a 44 milhões de euros. Lorient também o “berço” das embarcações de classe IMOCA, utilizados na The Ocean Race.