A madrugada desta quarta-feira (30) foi marcada por uma longa disputa no Campeonato Brasileiro Juvenil Masculino de Handebol, em Itajaí. Mesmo com a partida começando à 1h30, a torcida permaneceu no Ginásio da Univali para acompanhar a semifinal entre Handebol Itajaí/FMEL/Univali e Pinheiros-SP. O confronto se estendeu por duas prorrogações e terminou às 4h15, após mais de duas horas de partida.
O duelo começou equilibrado e permaneceu indefinido até os instantes finais. Itajaí conseguiu buscar o empate no fim do tempo regulamentar e levou a partida para a prorrogação com o placar de 19 a 19. No primeiro tempo extra, as equipes novamente ficaram iguais, desta vez em 22 a 22. Na segunda prorrogação, o Pinheiros abriu vantagem e fechou o confronto em 28 a 25.
Com o resultado, o Pinheiros garantiu vaga na final do Campeonato Brasileiro Juvenil, onde enfrentará Guarulhos nesta quarta-feira (30), às 14h. Itajaí permanece na competição e disputa o terceiro lugar às 12h, contra Maringá, que foi superado por Guarulhos na outra semifinal.
A campanha itajaiense já representa um marco na história da competição. Com a classificação para a semifinal, a equipe alcançou pela 19ª edição consecutiva um lugar entre os quatro melhores do Brasileiro Juvenil. A sequência é mantida mesmo em uma edição marcada por uma maratona de partidas e pouco intervalo para recuperação.
O confronto contra o Pinheiros também reuniu duas equipes acostumadas às fases decisivas da competição. A equipe paulista é o maior campeão brasileiro juvenil e havia enfrentado Itajaí na decisão da edição anterior, quando o confronto também foi decidido na prorrogação.
A semifinal desta madrugada aconteceu poucas horas depois da classificação de Itajaí nas quartas de final. Na terça-feira (29), a equipe enfrentou Indaial e precisou de duas prorrogações e da disputa de tiros de sete metros para avançar. O confronto seguinte exigiu novamente seis tempos de jogo, aumentando o desgaste físico e mental dos atletas.
O horário da semifinal foi definido após o adiamento da partida, inicialmente prevista para acontecer na noite anterior. A umidade na quadra do Ginásio da Univali provocou a mudança na programação e fez com que o confronto fosse realizado durante a madrugada. A quadra passou por procedimentos para possibilitar a realização da partida.
Mesmo diante da alteração na programação, a torcida de Itajaí marcou presença no ginásio. Familiares e torcedores acompanharam a partida durante a madrugada, apoiando a equipe nos momentos decisivos e comemorando os gols e as defesas ao longo das duas prorrogações.
A sequência de jogos também evidencia o desafio enfrentado pela equipe nesta fase do campeonato. Entre o encerramento da semifinal e a disputa pelo terceiro lugar, o intervalo será curto, exigindo recuperação dos atletas antes do novo compromisso. A equipe ainda terá pela frente uma partida decisiva em busca da medalha de bronze.
O jogo entre Itajaí e Maringá será realizado nesta quarta-feira (30), às 12h, no Ginásio da Univali. A final entre Pinheiros e Guarulhos está programada para às 14h.