A quarta etapa da Volvo Ocean Race começa nesta terça-feira (2) para um percurso de 6 mil milhas náuticas entre a australiana Melbourne e Hong Kong. Pela primeira, a regata de Volta ao Mundo faz esse trecho, que promete ser complicado do ponto de vista técnico, com muitas ilhas pelo caminho, alterações climáticas e equilíbrio entre as equipes.

A brasileira Martine Grael, campeã olímpica na Rio 2016, novamente está escalada a bordo do team AkzoNobel para a etapa. Outros nomes de peso como o francês Frank Cammas (Dongfeng Race Team) estão confirmados na regata. A liderança no geral está com o barco espanhol MAPFRE.

"Ser um membro da equipe, em vez de um comandante, não é a situação natural para mim, mas a performance do time vem em primeiro lugar", contou Franck Cammas, que liderou o Groupama 4 ao título da Volvo Ocean Race 2011-12.

"Vai ser muito difícil, vamos andar muito próximos", disse Phil Harmer do Vestas 11th Hour Racing. "Haverá sempre alguém ao seu lado em todo o percurso".

Cheia de oportunidades, a quarta etapa deve redobrar atenção das equipes, que novamente irão passar pela Linha do Equador, pelas calmarias dos Doldrums e pelos ventos alísios. Além disso, o número de manobras nesse trecho entre a Oceania e Ásia deve ser maior por causa das ilhas, incluindo Papua Nova Guiné e Salomão.

O início da quarta etapa está programado para as 14h de Melbourne - 1h Horário de Brasília. Acompanhe a largada pelo site www.volvooceanrace.com ou no Facebook Live.