O jovem Orlando Luz (Prince / Nike / Produza / Correios), atleta da equipe ADK Tennis / Itamirim Clube de Campo / Centro Nacional CBT / Correios, de Itajaí, está na China para a disputa da primeira edição do ITF Junior Masters 2015, competição que equivale ao ATP Finals dos profissionais e reúne os oito melhores tenistas juvenis do mundo, no masculino e feminino. A lista de competidores foi baseada no último ranking de 2014 e inclui outro brasileiro, Marcelo Zormann. A disputa ocorre de 3 a 5 de abril, no Centro Internacional de Tênis de Sichuan, na cidade de Chengdu.
Segundo melhor tenista do ranking mundial juvenil, Orlandinho precisará ganhar três jogos para conquistar o título. Os perdedores da primeira rodada competem para definir de quinto a oitavo lugares e os derrotados nas semifinais entrarão em quadra para saber quem fica em terceiro e quarto. Cada jogo de simples será melhor de três sets, com tie-break longo no set de desempate.
O russo Andrey Rublev, atual melhor do mundo na categoria, será um dos principais adversários do atleta da ADK Tennis. “É uma competição muito difícil. Todos que estão aqui podem vencer. O Orlandinho vem de dois títulos importantes, os bicampeonatos do Banana Bowl e do Campeonato Internacional de Porto Alegre, e chega confiante. Esperamos que siga jogando bem, evoluindo, focado em cada partida”, destaca Patrício Arnold, um dos coordenadores técnicos da ADK Tennis e coordenador de alto-rendimento da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), que está em Chengdu acompanhando os atletas brasileiros.
A China traz boas lembranças para Orlandinho. Foi lá que, no ano passado, o jovem gaúcho de 17 anos conquistou o vice-campeonato de simples e o título de duplas, ao lado de Zormann, nos Jogos Olímpicos da Juventude. Os dois ainda foram campeões de duplas na grama sagrada de Wimbledon, na Inglaterra, em 2014.
O ITF Junior Masters distribuirá aos participantes US$ 160 mil em bolsas de viagens a torneios futuros. Cada tenista ganha US$ 7 mil pela participação, com o valor aumentando de acordo com a colocação no torneio. Os campeões do masculino e feminino receberão mais US$ 15 mil em bolsas de viagens. Além disso, os juvenis terão convites em torneios profissionais da ATP World Tour, Challenger e Future, para uso em 2015 e 2016.